TENS : UNE THÉRAPIE ANTALGIQUE NON-MÉDICAMENTEUSE ET SANS EFFET SECONDAIRE

La neurostimulation électrique transcutanée (ou TENS, de l’anglais Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation) est une méthode d’analgésie non médicamenteuse par administration d’un courant électrique par voie transcutanée. Elle est réalisée à l’aide d’un stimulateur électrique relié par deux câbles à des électrodes appliquées sur la peau. Cette technique est utilisée depuis plus de 30 ans. Ses indications actuelles sont larges et variées :

Indications de la thérapie par TENS :
• Douleurs post-zostériennes
• Douleurs neuropathiques cicatricielles
• Douleurs du moignon & membre fantôme
• Douleurs radiculaires cervico-brachiales
• Lombosciatalgie chronique
• Lombocruralgie
• Lombalgie chronique
• Cervicalgie chronique
• Algoneurodystrophie (SDRC 1)
• Syndrome fibromyalgique 
• Douleurs myofasciales
• Douleurs pelvi-périnéales
• Céphalées de tension
• Nausées / Migraines
•Névralgie du trijumeau, d’Arnold ou occipitale

Comment fonctionne la thérapie TENS ?
On distingue deux principes d’action pour expliquer l’efficacité de la neurostimulation électrique à visée antalgique :
- La modulation de l’inhibition segmentaire médullaire de la douleur, autrement appelée théorie de la porte ou ”gate control“.
- L’inhibition centrale ou plutôt supraspinale de la douleur - sécrétion de neurotransmetteurs qui bloquent les récepteurs de la douleur.

Prise en charge par la sécurité sociale :
Le TENS peut être remboursé par la sécurité sociale lorsque l’appareil est prescrit pour les patients atteints de douleurs rebelles neurogènes périphériques, dans le cadre d’une structure de lutte contre la douleur. 

Conditions de prescription et d’utilisation (HAS 2009)

Prescription faite par un médecin exerçant dans une structure de traitement de la douleur ou ayant validé un Diplôme Universitaire de prise en charge de la douleur ou une Capacité d’évaluation et de traitement de la douleur ;

La prise en charge est assurée tout d’abord à la location pendant une durée de six mois à compter de la date de la prescription initiale, puis à l‘achat en cas d‘efficacité de la technique avérée par les résultats de l‘échelle d‘évaluation de la douleur du patient. 

Obligations du prescripteur initial :
• Avis pluridisciplinaire choisi en fonction du type de pathologie traitée (impliquant l’avis d’au moins une des spécialités suivantes : rééducateur, chirurgien orthopédiste, gynécologue, psychiatre, rhumatologue neurochirurgien) ;
• Essai préalable ;
• Éducation du patient (le cas échéant en collaboration avec un autre professionnel de santé) ;
• Suivi à 1, 2, 3 et 6 mois après la prescription initiale (période de location) ;
• Suivi tous les 6 mois minimum après achat de l’appareil.

Intérêt du TENS
La douleur chronique est un syndrome multifactoriel ayant un impact important sur la qualité de vie. Sa prise en charge représente un intérêt de santé publique majeur.
L’intérêt de la neurostimulation électrique transcutanée est confirmé pour les patients souffrant de douleurs chroniques répondant aux conditions suivantes :
• Insuffisance et/ou inadéquation des traitements médicamenteux, dans un des cas suivants :
o bénéfice attendu par rapport aux risques médicamenteux (liés au terrain) ;
o terrain polypathologique ;
o d’une intolérance ou d’un refus des traitements médicamenteux (défini comme un rejet en raison d’une expérience passée négative) ;
• Présence d’un nombre suffisant de fibres myélinisées à stimuler et patient répondant à la neurostimulation (essai préalable) ;
• Patient motivé et ayant une bonne capacité d’observance du traitement ;
• Possibilité et capacité de former le patient à la technique.

La neurostimulation par TENS peut être proposée en alternative ou en complément à un traitement médicamenteux des douleurs chroniques.

Contre-indications à la neurostimulation électrique transcutanée (selon la HAS) :
• Application sur une région cutanée lésée ou insensibilisée.
• Application sur les régions : cervicale antérieure, thoracique, des sinus carotidiens, de l’abdomen chez la femme enceinte.
• Utilisation avec tout dispositif médical implantable actif.
• Utilisation durant un électrocardiogramme ou un électroencéphalogramme.
• Thrombose veineuse ou artérielle ou thrombophlébite.

La présence de prothèse ou matériel d’ostéosynthèse ne constitue pas une contre-indication